湖人队做出了一个引发广泛讨论的决定，裁掉了道尔顿·克内克特，以符合NBA的名单规定。这个裁员决定发生在2026-27赛季开始之前，释放了关于湖人如何评估年轻球员的争论，尤其是在同届选秀中排行较低、以第五十五顺位被选中的布朗尼·詹姆斯仍然留队。电台主持人比尔·赖特在洛杉矶的《97.1 The Fan》中发表了看法，认为这一决定显示出湖人管理层的失误，表示“这一结果并不让人意外，但在多个层面上都显现出现了湖人的失败”。他质疑为什么湖人在为顺位更高的球员布朗尼提供机会的同时，却作出了放弃克内克特的决定。“布朗尼得到了很多机会，现在也应该能有一番作为。而湖人显然认为克内克特的潜力和发展空间更高，他们当初也是以比布朗尼高出一轮的顺位选中了克内克特。然而，克内克特没有得到足够的上场时间和支持，缺乏从失败中重新站起来的多次机会。这不是布朗尼的问题，而是湖人的决定失误。”赖特强调，他早已对这种结果有所预感，因此并不感到意外。

在湖人的季前赛收官战前，雷迪克曾暗示可能会有裁员发生。他提到克内克特时表示，球队的整体构成正在发生变化，需求和适配随之调整。他也对克内克特过去两个赛季的进步给予了肯定。湖人在进入训练营时，发现保障合同的球员人数超过了正常名单的名额，最终克内克特成了需要牺牲的那个。

然而，需要将克内克特和布朗尼的处境放在背景中比较。克内克特在湖人效力期间出战了132场，累计上场2047分钟，而布朗尼的出场时间仅为556分钟，二者之间的差距不言而喻。值得反思的是，湖人对于克内克特的耐心是否足够，是否给予了他成长和发展的时间。事实上，克内克特最初时曾让湖人看到了他的潜力：新秀赛季，他在一场比赛中投中9个三分球，平了NBA新秀纪录，并在与爵士的对抗中狂砍37分，特别是在第三节独得21分，实力一度盖过队内明星球员。不过，这些好时光并没有继续下去，克内克特的职业生涯转折点是在湖人将他交易至黄蜂，被交换的中锋马克·威廉姆斯的体检问题导致交易失败，也让克内克特的信心受到了打击，此后他未能维持稳定的争取上场机会。上个赛季，他的场均得分仅为4.2分，出场时间为10.2分钟，而在季前赛中，这一数据降至2.8分。

更何况，围绕克内克特的阵容配置也发生了变化。如今，卢卡·东契奇主导球队进攻，也引入了昆汀·格莱姆斯和马蒂斯·塞布尔等新侧翼选手。尽管克内克特的三分投射仍然是潜在的竞争资产，但其外线得分能力下滑了，且有限的防守多面性更是使他难以在阵容中占有一席之地。与此不同的是，布朗尼虽然上场时间不多，却在上个赛季后场伤病问题严重影响的情况下，依旧进入了季后赛轮换队伍。这并不意味着他比克内克特有更多的上场机会，反而数据相反。但赖特更为宏观的观点在于，湖人选择继续投资于布朗尼这样的一名新秀，同时却放弃了另一个具有潜力的克内克特。虽然湖人在克内克特职业生涯初期给过他一些机会，但在那笔未成功的交易之后，他的状态下滑，让球队面临着艰难的抉择。赖特的批评并不仅限于出场时间的分配，还更深层地揭示了湖人管理层在年轻球员发展上的决策失误。